英語学習を続けるための「目的の決め方」

英語の勉強を始めたものの、いつのまにか止まってしまった。そんな経験がある人は少なくありません。原因を「続ける力が足りない」と考えると苦しくなりますが、そもそも何のために学ぶのかが定まっていないと、教材の選び方も進み具合の測り方も決まりません。この記事では、学び方を選ぶ前の「目的の決め方」を整理します。

なぜ「英語ができるようになりたい」では続きにくいのか

「英語ができるようになりたい」という目標は、方向としては正しくても、終わりが決まっていません。どこまでいけば達成なのかがわからないと、進んでいる実感が持てず、少し忙しくなったときに優先度が下がってしまいます。

もう一つの問題は、教材が選べないことです。会議で話すための英語と、資料を読むための英語と、旅行で困らないための英語では、必要な単語も練習のしかたも変わります。目的が決まると、やらなくていいことも決まります。

使う場面から逆算する

目的を決める一番わかりやすい方法は、実際に英語を使う場面を一つ思い浮かべることです。想像でかまいませんが、なるべく具体的にします。

• 1誰と同僚か、取引先か、店員か、旅先で会う人か。相手によって使う表現の丁寧さが変わります。
• 2どの技能で話す・聞く・読む・書くのどれが中心か。多くの場面では、必要なのはこのうち1つか2つです。
• 3どんな内容を自分の仕事の話か、日常のやりとりか。覚えるべき語彙の範囲がここで決まります。

場面が思い浮かばない場合は、無理に決めなくてもかまいません。その場合は「まず半年、負担にならない範囲で触れてみる」と期間を区切り、途中で見つかった興味の方向に寄せていく形もあります。

技能を分けて考える

英語は一つの力のように語られがちですが、実際には性質の違う技能の集まりです。分けて考えると、今の自分の状態も測りやすくなります。

受け取る側（聞く・読む）

触れる量が結果に出やすい部分です。すでに知っている内容の教材や、興味のある分野の題材を選ぶと、わからない語が出てきても文脈で補いながら進められます。

出す側（話す・書く）

知っているだけでは出てこないため、実際に出す練習が必要になります。相手がいなくても、短い文を自分で作って書き留める、声に出すといった形で練習の場は作れます。

目的は途中で変えてよい

一度決めた目的を守り続ける必要はありません。学んでいるうちに、想定していた場面より別の使い方のほうが現実的だとわかることはよくあります。大切なのは、変えるときに「なんとなく」ではなく、変えた理由を自分で言えるようにしておくことです。理由が残っていれば、教材を選び直すときの基準もそのまま引き継げます。

測り方を先に決めておく

続けるうえで効くのは、進んだかどうかがわかることです。試験のスコアでもよいですし、「前は辞書なしで読めなかった記事が読めた」といった実感でもかまいません。何をもって進んだと考えるかを、始める前に決めておきます。

教材や講座を選ぶ前に決めておきたいこと

目的が決まると、選ぶ基準も決まります。逆に、目的が定まらないまま選ぶと、評判のよさだけで決めてしまい、合わなかったときに理由がわからなくなります。

• 1週間にどのくらいの時間を使えるか（続けられる下限で考える）
• その時間はいつ取るか（曜日と時間帯を決めておくと迷いが減ります）
• 独学で進めるか、人に見てもらう形にするか
• 費用の上限と、途中でやめる場合の条件（契約や解約のきまり）
• 3か月後に、何ができていたら続ける判断をするか

有料の講座を検討する場合は、期間・回数・解約の条件を申し込み前に確認しておきます。契約の内容によっては、途中でやめるときの扱いが決まっていることがあります。無料体験がある場合は、内容そのものより「この形式が自分の生活に収まるか」を見る機会として使うと判断しやすくなります。

＊語学教室などの一部の契約は、特定商取引法上の「特定継続的役務提供」に当たる場合があります。契約条件については、事業者の説明と書面を確認し、疑問があれば消費生活センター等の相談窓口に問い合わせることができます。

まとめ

• 「英語ができるように」ではなく、使う場面を一つ具体的に決める
• 誰と・どの技能で・どんな内容を、の3点で範囲を絞る
• 聞く・読む・話す・書くを分けて、必要なものだけに時間を使う
• 進んだと判断する基準を、始める前に決めておく
• 教材や講座は、使える時間と費用の条件を決めてから選ぶ

止まってしまった時期があっても、目的が残っていれば戻ってこられます。学び方を変えることは後からいくらでもできるので、まずは「何のために」を一行で書けるところから始めてみてください。